오늘은 경찰의 날이다. 불현듯 나의 경찰 초임 시절의 아련한 추억이 떠오른다. 우리는 인생을 살아가면서 많은 사람과 인연을 맺고 살아간다. 그 인연 속에서 힘들고 고달팠던 시절에 내게 따뜻한 사랑과 정을 베풀어 주신 고마운 분을 생각해 본다. 나는 1970∼1980년대 최고의 인기를 누린 수사 드라마 ‘수사반장’을 보며 형사가 되겠다는 꿈을 키웠고, 마침내 1980년대 중반 무도경찰 공개경쟁채용시험에 합격, 경찰종합학교에 입교하여 6개월간 소정의 교육과정을 마치고 우수한 성적으로 졸업한 뒤 형사로서의 생활을 시작했다. 하지만 밤낮 구분 없이 돌아가는 24시간 개인파산절차 맞교대 근무와 참혹한 사건 현장을 일상적으로 목격하는 데다, 밤마다 반복되는 주취자와 불법행위자 등과의 씨름으로 인한 열악한 근무환경, 고된 업무, 박봉 탓에 그야말로 힘들고 고달픈 생활의 연속이었다. 그러나 선후배 동료들과의 따뜻한 정과 끈끈한 의리가 있어 견딜 만했다. 하지만 무엇보다 치안의 최선봉에 서 있다는 높은 사명감과 형사라는 직업의 강한 자부심 지급이자 손금불산입 이 있었기 때문에 그 힘들고 어려운 시기를 잘 버텨낼 수 있었다. 사실 나는 당시 보증금 30만 원에 월 8만 원의 몸만 겨우 눕힐 수 있을 정도로 비좁은 단칸 월세를 살았다. 그런데 그 주인집 아주머니와 아저씨, 아주머니의 친정어머니인 할머님께서 나를 친아들과 손자처럼 여기며 정말 잘해주셨다. 더욱이 헤어진 이후에도 아주머니와 아저씨께서 울산자영업자 필자의 아들 돌잔치 때 집으로 직접 찾아오셔서 유모차를 선물해주시기도 했다. 할머님께서는 노환으로 돌아가시기 직전 의식이 혼미한 상태에서도 아주머니가 “문 형사가 왔다”며 말씀을 드리자 반가우셨던 듯 감고 계시던 눈을 잠깐 떴다가 다시 감았다고도 말씀하셨다. 그 주인집 아주머니와 아저씨, 할머님께 형언할 수 없는 고마움을 느낀다. 복리계산법그런데 24시간 맞교대로 돌아가는 형사반 당직, 형사기동대 당직 근무 등 눈코 뜰 새 없이 바쁜 업무로 인해 한동안 연락을 드리지 못했다. 또 아주머니와 아저씨께서 지방으로 이사를 간 뒤 연락이 끊어지고 말았다. 이 지면을 빌려 정말 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다. 실제로 그 당시에는 형사반 당직의 경우 형사 4∼5명이 24시 제2금융전세자금대출 간 동안 모든 파출소에서 인계되는 각종 현행범 사건과 관할에서 일어나는 발생사건은 물론 변사사건, 화재사건, 안전사고 등을 순번대로 맡아 처리했다. 또 음주운전과 식품위생법 위반 등의 사건도 형사 당직반에서 처리했다. 게다가 음주운전이나 유흥업소 등 일제 단속을 실시하는 날이면 감당하기 힘들 정도로 각종 사건·사고 등이 넘쳐났다. 특히 밤 12시부터 새벽 4시 사이에 사건·사고가 한꺼번에 쏟아져 정신을 차릴 수가 없었다. 그 이튿날에도 잔무가 이어지기 일쑤였다. 더욱이 형사기동대 당직 때에는 2인 1조로 형사기동대 차량에 탑승해 24시간 동안 범죄예방 활동을 펼치며, 관할에서 일어나는 절도 등 발생사건을 접수처리 하느라 늘 정신없이 시간에 쫓기며 수면 부족과 피로에 시달렸다. 나는 월세방 주인아주머니와 아저씨, 할머님께서 내게 베풀어 주신 도움과 사랑에 힘입어 그 힘들고 고달프고 어려웠던 경찰 초임 시절을 잘 극복하고, 35년간의 경찰공무원 생활을 정년퇴직으로 아름답게 마무리했다. 그분들께서 내게 베풀어 주신 사랑과 정을 지금도 잊을 수 없다. 언젠가 꼭 한번 뵐 수 있기를 바란다. 제80주년 경찰의 날을 진심으로 축하하며, 대한민국 경찰의 국민과 국가를 위한 음지 속 묵묵한 헌신과 희생, 숨은 노고에 국민의 한 사람으로서 깊은 감사와 신뢰, 높은 찬사를 보낸다. 문영호(전 경찰공무원, 천신CNK 이사)
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