17일 오전 강남역 4번 출구 앞. 출근길 직장인들 사이로 불쑥 모습을 드러낸 인기 게임 '메이플스토리'의 마스코트 '주황버섯'이 발걸음을 멈추게 한다. 고층 빌딩이 빼곡한 강남 한복판에 넥슨이 '메이플 아지트'라는 이름의 상설 PC방을 열었다. 오랜 기간 온라인에서 이어져 온 메이플스토리 경험을 오프라인으로 확장하고, 대중들로 IP 인지도를 확산시키려는 시도다. 메이플 아지트는 넥슨이 메이플스토리와 이용자 및 대중 간 접점을 확대하고자 마련한 공간이다. 총 177석, 약 200평 규모로 조성된 메이 이신폰 플 아지트는 지난해 제주에 오픈한 '카페 메이플스토리'에 이은 두 번째 상설 플래그십 공간이다.
17일 오전 강남에 위치한 넥슨 상설 PC방 '메이플 아지트'를 방문했다. 사진은 메이플 아지트 내부 굿즈숍.ⓒ데일리안 이주은 기자
새마을금고 신용대출 지하에 위치해 어둑어둑한 분위기를 풍기는 보통의 PC방과 이곳 메이플 아지트의 느낌은 확연히 다르다. 메이플 아지트는 1층에 위치해 통유리 너머로 내부가 훤히 보인다. 입구로 들어서면 대형 캐릭터 조형물이 방문객을 맞이하고, 밝은 조명과 경쾌한 게임 BGM이 흘러 나온다. '개방'과 '체험'을 콘셉트로 한 새로운 형태의 게이밍 공간이라는 느낌 자동차유지비가격 이 물씬 들었다. 문을 열고 들어서면 오른편에 굿즈샵이 보인다. 메이플 아지트에서만 구매 가능한 키보드, 헤드셋, 키캡, 장패드 등 굿즈들을 진열해 뒀다.
넥슨 상설 PC방 '메이플 아지트' 내부 모습. 총 177대 좌석이 마련돼 있다.ⓒ데일리안 이주은 기 2금융권사업자대출 자
안쪽으로 들어가면 고사양 장비로 꾸려진 좌석들이 이어진다. 방문객은 삼성전자 4K 오디세이 OLED G7 모니터, GIGABYTE AORUS RTX 5070 MASTER 12GB 그래픽카드, 시크릿랩 게이밍 체어 등 하이엔드 스펙을 갖춘 좌석에 앉아 모든 게임을 즐길 수 있다. 이름값 한다고 메 제일은행 적금 이플스토리만 즐길 수 있게 해놓은 건 아니다. '게임사가 만든 PC방'이라는 이름에 걸맞은 구성이다. 식음료도 게임 콘셉트에 맞춰 준비했다. ▲갈리나 토마토 닭강정 ▲네미의 도시락 ▲슬라임 청포도 에이드 ▲주황버섯 자몽 오렌지 에이드 ▲핑크빈 딸기라떼 등을 통해 음식에서도 메이플스토리 IP를 느낄 수 있도록 했다. 안쪽에는 친구나 팀 단위로 즐길 수 있는 팀룸과 프리미엄룸도 마련돼 있으며, 이곳은 향후 인기 스트리머의 현장 방송 공간으로 활용될 가능성이 엿보인다.
넥슨 상설 PC방 '메이플 아지트'에서 판매하는 음식들. '메이플스토리' IP 콘셉트로 제작됐다.ⓒ데일리안 이주은 기자
넥슨은 그동안 여러 차례 메이플스토리 관련 오프라인 이용자 행사를 진행해 왔다. 보통 공간을 대관해 짧게 행사를 진행하는 식이었는데, 이 과정에서 장기간 운영되는 이용자들을 위한 공간을 마련하고 싶다는 구상을 시작했다. 이용자들이 한 데 모여 메이플스토리를 매개로 소통하고 교감하는 오프라인 공간을 꾸리고 싶었다는 설명이다. 이동열 메이플스토리 사업 실장은 "PC방은 보통 지하나 지상 2, 3층이 많아서 1층에서 만나보기가 어렵다"며 "1층에 공간을 꾸리면 메이플 아지트를 찾는 분들이 문을 열자마자 메이플스토리 공간으로 들어서는 경험을 할 수 있을 것이라고 생각했다. 이 경험 자체가 게이머로서 좋다고 생각했고, 그래서 이 공간을 낙점하게 됐다"고 말했다. 강남역 한복판에 메이플 아지트를 꾸린 배경에는 더 많은 사람들에게 메이플스토리 IP를 알리겠다는 내부적인 목표도 있다. 이 사업 실장은 "유동 인구가 상당한 강남역 4번 출구 바로 앞에 있는 만큼 외부적으로 브랜딩 홍보 효과도 있을 것이라고 판단했다"며 "이곳을 열었다고 당장 신규 이용자들이 많이 유입될 것이라고 생각하진 않으나 다양하게 메이플스토리에 대해 알아가는 기회로 작용할 것이라고 본다"고 언급했다.
넥슨 상설 PC방 '메이플 아지트'에 '메이플스토리' 캐릭터 조형물이 설치돼 있다.ⓒ데일리안 이주은 기자
메이플 아지트는 오는 18일부터 11월 2일까지 사전 예약자 대상 '스페셜 오픈' 기간으로 운영된다. 이 기간 중 약 4800명의 인원이 현장을 방문할 예정이다. 11월 3일부터는 누구나 자유롭게 현장을 방문할 수 있다. 시간당 이용요금은 ▲회원 2000원 ▲비회원 3000원이다. 넥슨의 이러한 IP 온오프라인 확장 전략은 실제 게임 성과로 이어지고 있다. 서비스를 시작한 지 22년이 지난 장수 게임임에도 불구하고 메이플스토리는 올 여름 PC방 점유율 25%를 달성하는 등 여전히 탄탄한 인기를 이어가고 있다. 넥슨 측은 "하나의 온라인 게임에서 넥슨의 대표적 프랜차이즈 IP로 성장하고 있는 메이플스토리의 위상을 오프라인으로 확장하고자 넥슨은 IP 플래그십 공간인 '메이플 아지트' 상설 PC방을 기획했다"며 "메이플스토리 게임을 즐기는 이용자를 위한 공간이자 나아가 모든 게이머를 위한 오프라인 커뮤니티로서 22년간 사랑받아온 메이플스토리 IP 파워를 견고히 하는 장소로 발전시키겠다"고 했다.
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