▲ 김근태 이장이 복지회관 한켠에 조성한 마을도서관에서 포즈를 취하고 있다.





영월 남면 연당1리는 남면사무소와 보건지소·연당우체국·남면파출소·한반도농협 남면지점 등 각급 기관과 동서강정원 연당원,남면별빛어울림센터,연당초·중 등 남면지역의 중심이다.

마을의 아름다운 자연 풍광을 노래한 ‘연당팔경(淵堂八景)’이 있을 정도로 자연 환경이 빼어난 곳이다. 또 상습침수구역으로 1972년과 1990년 수해 때 남면사무소가 침수되는 피해가 발생하자 1993 바다이야기게임장 년 현 위치로 새 청사를 지어 이전했으며 면사무소 인근 주택과 농경지가 자주 수몰되자 2006년 특별재난지역 지정을 거쳐 2008년에 조성된 조양마을로 집단 이주하기도 했다.

마을 164가구를 대표하는 올해 7년차의 김근태(60)이장은 19일 마을 성황당에서 서낭제를 지내며 서낭신에게 올 한해 마을 주민들의 건강과 안 게임몰릴게임 녕,농업의 풍요 및 제액초복(除厄招福)을 기원했다. 또 2019년 폐관된 뒤 현재까지 장기간 방치되고 있는 세계민속악기박물관이 주민들을 위한 공간으로 새롭게 변신되기를 빌었다.






▲ 김 이장이 문 닫은 세계민속 릴게임바다이야기 악기박물관 건물의 조속한 활용 방안 마련을 촉구하고 있다.





옛 남면복지회관 리모델링을 거쳐 2009년에 지상 2층 건축연면적 433.62㎡ 규모로 문을 연 박물관은 당초 영월군과 양해각서 및 공유재산 임대계약 체결을 통해 오는 202 오션파라다이스사이트 9년까지 20년간 무상으로 운영할 예정이었다.

이에 김 이장을 비롯한 마을 주민들은 2022년부터 “남면 중심지에 멀쩡한 건물이 방치되고 있는 현실이 개탄스럽다”며 “인근 동서강정원 연당원과 와룡천캠핑장 등과 연계해 주민들에게 실질적으로 도움이 되도록 게스트하우스 등 활용 방안을 마련해야 한다”고 촉구하고 나섰다.
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군은 폐관 이후 수차례 현지 확인을 통해 다각적인 활용 방안 마련에 나섰지만 현재까지도 구체적인 대안은 제시하지 못해 빈축을 사고 있다.






▲ 지난해 5월 70세 이상 마을 주민 100여명을 대상으로 청와대와 남산타워 등에 대한 가정의 달 효 여행을 진행했다





장기간 방치되면서 건물 내부의 냉난방기와 승강기 훼손은 물론 리모델링용 목재도 심하게 썩어가고 있으며 지하층에는 빗물이 유입되는 등 관리 사각지대 상황이다.

그러나 김 이장은 최근 수년간 마을의 문화와 교육·복지 등 다방면의 성과를 만들어 주민들로부터 ‘짱’이라는 호평을 받고 있다.
김 이장은 지난해부터 노후된 데다 비좁은 마을회관 문제 해결을 위해 수시로 군을 찾아가 적극 협의한 결과 철거 및 신축 사업비 3억2000만원을 확보했다. 여기에다 현 복지회관 부지가 마을회 소유라는 사실을 확인하고 2022년부터 군을 상대로 끈질기게 싸워 2억2000만원을 보상받은 데다 30여년 부지 사용료 5400만원까지 받아내 마을발전기금에 보탰다.

덕분에 김 이장이 이장직 인수 당시 넘겨받은 마을발전기금은 267만원에 불과했으나 현재 4억여원에 달하고 있다. 또 김 이장은 평소 지역 인재 양성을 위한 장학사업에도 관심이 높아 2000년에는 뜻있는 몇몇 사람들과 남면장학회를 결성했다.이후 십시일반 마음을 모아 매년 거르지 않고 연당중에 월 50만원씩 연간 600만원의 학교발전기금을 전달하고 입학식과 졸업식에서는 학생 1인당 각 10만원과 20만원 장학금을 지원한다.






▲ 2024년 제50회 연당중 졸업생 5명에게 각 20만원의 장학금을 전달했다.





졸업생 일부는 “꼭 원하는 꿈을 이뤄 후배들에게 베풀고 어려운 사람을 도와주는 어른으로 성장하겠다”며 고마움을 담은 손편지로 응답해 주위를 훈훈하게 만들고 있다. 일상의 소소한 삶을 시로 즐겨 쓰는 김 이장은 2022년에 ‘가을과 겨울 사이,그리고 신작로’ 제목의 시집을 출간한 기념으로 장학금 500만원을 장학회에 쾌척했다. 이어 지난해 12월 ‘호랑이 장가 가는가 보다’제목의 두번째 시집을 출간한 김 이장은 조만간 장학회에 추가로 장학금을 보탤 예정이며 현재까지 조성된 장학기금은 1000여만원이다.

특히 치매 증세를 보이며 홀로 사는 70대 할머니의 재산 탈취 시도를 차단한 사례는 두고 두고 주민들로부터 회자되고 있다. 이 할머니는 미국에서 생활하다가 2022년 3월 조양마을로 귀촌한 뒤 A씨와 공동 명의로 되어 있는 399.2㎡ 대지에 84.24㎡의 집에서 홀로 살고 있지만 치매 증세를 보여 왔다. 그러던 중 지난해 4월 인근에 사는 B씨가 할머니와 함께 남면사무소를 찾아 인감증명서를 발급받은 뒤 영월읍 C법무사를 방문해 할머니 지분 재산에 대한 소유권 이전 등기 절차를 진행했다. 이를 전해들은 김 이장은 즉시 법무사측에 전화를 걸어 “자식도 없이 혼자 사는 할머니가 치매 증세가 있는 만큼 소유권 이전 등기 추진을 중단해 달라”고 요청하는 한편 치매 관련 건강보험공단 장기요양등급을 신청했다.
또 5월에는 용(龍)이 누워 있는 마을 지형을 반영해 국도 31호선과 군도가 만나는 삼거리에 길이 10m에 높이 3m 규모의 웅장하고 사실적인 와룡 조형물을 설치해 마을 주민은 물론 방문객들의 포토 존으로 인기를 얻고 있다.
이를 위해 군의 참살기 좋은 만들기사업 선정으로 받은 보조금 일부를 사용하고 영월의 대표적인 조형물 제작 업체인 새론이 숏콘크리트 특허 공법을 기부했다.

여기에다 복지회관 1층 한편에는 각계각층 기증을 받아 소설과 에세이·시집 등 다양한 도서를 갖춘 66㎡ 규모의 마을도서관을 조성하고 있으며 방문객 누구나 열람과 대여도 가능하다.






▲ 귀촌인의 부지 무상 제공으로 조성된 평창강변 와룡천캠핑장 전경.





앞서 2021년에는 일부 주민들과 와룡영농조합법인을 설립한 뒤 귀촌인으로부터 3300여㎡ 부지를 무상으로 제공받아 청정하고 아름다운 풍광을 자랑하는 평창강변에 23개 사이트의와룡천캠핑장을 개장했다. 이를 통해 가족단위 도시민 캠핑객들을 위한 평창강 다슬기·물고기 잡기와 얼음썰매 타기 등의 농촌체험 프로그램을 운영하고 수익금 일부는 마을발전기금으로 기부하고 있다. 여기에다 매년 가을에는 복지회관 광장에 가로 5m 세로 3m 크기의 대형 스크린과 빔프로젝터를 활용해 매주 금요일 밤 8시부터 마을영화관을 운영하고 푸짐한 경품도 제공하는 와룡마을 가을대잔치를 열어 한 해 영농에 지친 주민들의 피로를 해소시킨다.

김근태 이장은 “앞으로도 기회가 주어진다면 마을 주민의 충실한 손과 발이 되고 마을 발전을 위하는 각자의 소중한 의견을 결집해 열심히 뛰어 나가겠다”고 말했다. 방기준 기자

강원도민일보·도이통장연합회 공동기획
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