바로가기 go !! 바로가기 go !!

놓치면 안 되는 이 시각 핫한 이슈를 픽해드리는 〈뉴스핫픽〉 시작합니다.
“판다를 보내달라.”
이 대통령이 최근 외교 무대에서 던진 이 한마디가 화제를 모으고 있는데요.
특히 눈길을 끈 건, 단순한 희망 표현을 넘어 판다의 ‘행선지’로 특정 지역을 콕 집어 언급했다는 점입니다.
주목받고 있는 그 장소는 과연 어디인지, 지금 바로 함께 짚어봅니다.
중국에 한 쌍의 판다 대여를 요청하면서 언급된 목적지는 바로 ‘광주의 우치동물원’입니다.
1992년, 광주 야마토통기계 북구 패밀리랜드 인근에 문을 연 이곳!
동물원과 식물원을 모두 합치면 규모만 무려 축구장 17개에 달하는데요.
말 그대로 도심 한가운데 펼쳐진 ‘자연 왕국’입니다.
이 곳엔 문 전 대통령이 북한에서 선물 받았던 풍산개 2마리를 비롯해 뱅갈호랑이, 반달가슴곰, 알파카, 다람쥐원숭이, 아시아코끼리까지 총 8 오션파라다이스예시 9종, 667마리의 동물들이 저마다의 터전을 이루고 있습니다.
특히 이곳에는 멸종위기종과 천연기념물 동물들도 다수 서식하고 있는데요.
사육사와 수의사가 24시간 밀착 관리에 나서며, 전국에서도 손꼽히는 동물 보호·치료 역량을 갖춘 곳으로 이미 정평이 나 있는데요.
이 같은 성과를 인정받아 우치동물원은 지 릴박스 난해 ‘제2의 국가 거점동물원’으로 공식 지정되기도 했습니다.
‘거점동물원’은 단순한 동물 전시 공간을 넘어, 동물복지 교육은 물론, 질병 관리와 종 보전까지 책임지는 지역 동물 보호의 컨트롤타워 역할을 맡게 됩니다.
이 과정에서 국가로부터 예산과 행정 지원을 받으며, 전문성과 공공성을 동시에 인정받은 동물원이라는 점에서 바다이야기꽁머니 그 의미가 남다르죠.
우치 동물원은 외교적으로도 이미 특별한 이력을 갖고 있는데요.
2018년, 김정은 북한 국무위원장이 문재인 전 대통령에게 선물한 풍산개 ‘곰이’와 ‘송강’ 기억하시죠?
이 풍산개 두 마리의 보금자리 역시 바로 이곳인데요.
만약 중국이 판다 한 쌍을 우치동물원으로 황금성게임랜드 보내게 된다면 동물 외교의 상징인 북한의 풍산개와 중국의 판다가 한 집 살림을 할 가능성도 생기게 됩니다.
말 그대로, 동물로 이어진 외교의 교차로가 열리는 셈이죠.
물론 넘어야 할 산도 있습니다.
현재 우치동물원에는 판다 전용 사육 시설이 없는 상황인데요.
동물원 측은 “판다를 돌볼 전문성과 경험은 충분하지만, 전용 시설 신축은 필요하다”고 밝혀 향후 행보가 주목되는데요.
앞으로 이곳 광주 우치동물원에서 ‘제2의 푸바오 스토리’가 탄생할 수 있을지, 많은 시민들의 관심이 쏠리고 있습니다.
지금까지 뉴스핫픽이었습니다.
연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23
이혜선(youstina@yna.co.kr)