산행은 곧 수행이다. 산을 오르는 것만큼 몸과 마음을 모두 건강하게 해주는 다른 것이 있을까. 템플스테이와 트레킹의 결합은 그래서 이토록 자연스럽다. 내소사에서 전개하는 템플레킹은 독특하게도 변산마실길에서 진행된다. 변산마실길은 2009~2011년에 전북 부안군의 해안선을 따라 조성된 자연 생태탐방로다. 서해로 톡 튀어나온 변산반도 둘레를 걷는다. 총 8개 코스로 이뤄져 있으며 방조제와 갯벌, 해변과 노을, 전통 염전과 어촌 마을을 자연스럽게 돌아볼 수 있다. 전국 5대 명품길 중 하나로 선정된 적도 있다.
내소사는 왜 굳이 사찰 차량으로 멀리 이동해야 하는 변산마실길을 걷기로 택한 걸까? 바로 뒤에 명품 봉우리인 관음봉을 이고 있으면서도 말이다. 템플스테이 담당인 진각 신한카드연체해지 스님의 설명은 단순명쾌했다. 힘들다. 템플스테이를 오는 손님들의 체력이나 나이대가 아무래도 대부분 등산 자체를 버거워하는 축이었다. 그래서 남녀노소 등산화를 신지 않고 운동화 정도로도 걸을 수 있는 코스를 찾아냈다. "먼저 제가 변산마실길을 거의 다 걸어봤어요. 사찰에서 이동하는 시간도 고려하고, 차량을 어떻게 운영할 것이고, 어디서 쉬 개인주식대출 고, 어디서 차로 건너 뛰어 이동할지 이런 것들을 정했죠." 진각 스님이 고민 끝에 만들어낸 코스는 이렇다. 내소사에서 아침을 먹자마자 차를 타고 변산산림수련관으로 이동한다. 거기서부터 나무데크를 따라서 도청리쉼터를 지나 솔섬을 지나 두포해변까지 간다. 그리고 거기서 다시 차를 타고 바로 북쪽에 격포로 점프해 넘어간 뒤 채석강을 지나 수성 무료개인신용조회 당과 적벽강까지 둘러보고 트레킹을 종료한다. 딱 변산마실길의 하이라이트만 압축적으로, 또 효율적으로 둘러볼 수 있는 일정이다. 화려한 해안에 숨어 있는 도둑게와 씨글라스 출발지인 변산산림수련관은 변산마실길 5코스의 한가운데 지점이자 서해랑길 46코스의 거의 시작 부분이다. 주차장에서 하차한 후 짧은 내리막으로 해안가로 다 한국산업기술평가관리원발표 가서자 모두의 입에서 동시에 탄성이 나온다. 한바탕 여름비가 씻겨내 말갛게 드러난 해안가의 또렷한 색이 시선을 사로잡는다.
변산마실길은 나무데크와 미끄러운 바위 암반을 번갈아 지나기에 등산화가 필수다.
"최후미에 가실 분만 딱 정할게요. 안산에서 오셨다는 남성분이 맡아 주세요." 진각 스님의 뒤를 따라서 법복 입은 참가자들이 일렬로 쭉 들어선다. 종종거리며 해안가 데크길을 쭉 따라 잇는다. 곰소만 건너편으로 선운산이 아득하고 서쪽으로는 위도가 아른거린다. 수평선에 점점이 박힌 섬들은 동글동글 앙증맞다. 길은 나무 데크와 숲 터널을 연거푸 갈아타며 이어진다. 바로 오른쪽 어깨 위로 30번국도가 다니는데 숲이 워낙 짙으니 소음도, 더위도 스며들어오지 못한다. 그러면서 잠깐씩 터져 나오는 바다 풍광이 환상적이다. "어, 여기 게도 있어요. 이거 뱀 구멍이 아니었네요?" 토종 육지게인 도둑게를 발견한 아이의 눈이 반짝인다. 새빨갛고 오동통한 집게발을 내민 도둑게가 잰걸음으로 달아나더니 땅굴로 쏙 들어간다. 뱀굴인가 싶었던 것이 게구멍이었던 셈이다. 진각 스님은 "남의 집에 들어가서 밥 훔쳐 먹는다고 해서 도둑게라고 부른다"고 이름 유래를 설명해 준다.
진각스님이 도둑게를 살짝 잡아 그 유래를 설명해 주고 있다.
잠깐 바다로 내려앉는 길에 이번엔 또 다른 것이 사람들의 이목을 끈다. 씨글라스Sea glass다. 바다에 버려진 유리가 깨진 뒤 오랜 시간 파도와 모래, 자갈에 마찰되고 풍화되어 형성된 조각들이다. 근본은 쓰레기지만 수십 년 동안 깎여 매끈매끈하면서도 알록달록한 색을 띠어 이를 수집하려는 사람들이 꽤 있다. 마침 이걸 모으는 사람이 참가자 중에 한 명 있었다. "요새 이거 모으는 사람들이 많아서 조금이라도 알려진 해변에선 찾아보기 힘들어졌거든요. 어차피 쓰레기니까 플로깅하는 셈치고 많이 줍거든요. 그냥 모아서 유리병에만 넣어놔도 예쁘고요."
씨글라스.
그를 위해 모두가 나서 두 손 가득 씨글라스를 주워 안겨 주고 다시 또 길을 떠난다. 이윽고 도청리쉼터다. 텐트사이트 8동에 해먹 4개가 바닷바람에 멋지게 휘날리는 소나무들 사이에 위치해 있다. 다들 자연스럽게 자리를 잡고 망중한을 즐긴다.
해먹이 설치된 도청리쉼터.
"제주올레길보다 좋다" 이젠 솔섬으로 향한다. 가는 길에 소원가리비가 발성장애물처럼 해안철책에 덕지덕지 붙었다. 원래는 가리비마다 각자의 소원들이 쓰여 있었다고 했다. 소원이 성취됐는지 지금은 시간이 소원문구들을 데리고 사라졌다. 긴 계단을 내려서면 샹그릴라 펜션이 나온다. 작고 예쁜 해수욕장을 끼고 있다. 지도를 확인해 보니 변산마실길은 이 펜션의 앞쪽 해수욕장을 그대로 지나가도록 돼 있다. 하지만 스님은 에둘러 쓰레기장이 있는 펜션 뒤쪽으로 돌아가는 길을 택한다. 땀이 한 움큼 솟아나는 오르막을 통과하며 그 의미를 곱씹어 생각해 본다.
수성당으로 오르는 들판.
솔섬이 지척인데 해안가에 면한 숲길은 통행이 금지됐다고 한다. 그래서 마을길로 돌아서 내려선다. 솔섬은 전국에서 사진작가들이 몰려오는 해넘이 명소다. 거칠거칠한 구릿빛 바위 위에 마치 산수화처럼 그려 넣은 듯 소나무가 솟아 있다. 혹자는 이것이 바다에 뛰어노는 숭어를 닮았다고 한다. 마침 썰물이라 마을 주민들은 삼삼오오 모여 바지락을 캔다.
노을이 아름답기로 유명한 솔섬.
이제 다시 사찰 차량으로 갈아탄다. 원래 프로그램은 격포로 가서 적벽강까지 걸어가는 것인데 이번엔 이를 역으로 진행하기로 했다. 격포에서 부안시외버스터미널로 가는 대중교통편이 더 좋기 때문에 내린 결정이었다. 잠시 이동하는 시간, 진각 스님에게 몇 마디 질문을 던졌다. "찾아보니까 원래 내소사에는 이런 템플레킹 프로그램이 있었더라고요. 최근 몇 년간 진행 안 하다가 올해 다시 진행하는 걸로 보이는데 그 이유가 뭔가요?" "어떤 문제가 있어서 중단했던 건 아니고, 단지 그때 템플스테이 전담하는 분이 비구니 스님이라 아무래도 매주 걷기가 부담스러워서 그랬었던 것 같아요. 저는 워낙 걷는 걸 좋아해서 템플스테이를 맡게 되자마자 다시 이 프로그램을 만든 거고요." "변산마실길을 직접 답사하셨다고 들었는데 처음 걸으셨을 때 어땠나요?" "제주도에서 여러 걷기길을 걸어봤는데, 저는 제주올레길보다 여기가 더 좋은 것 같아요. 무엇보다 길에 그늘이 많아서 걷기 편하고, 아름다움도 전혀 밀리지 않거든요. 앞으로는 걷기길에 지역문화자원도 같이 연계해서 좀 더 프로그램을 풍성하게 만들어 볼 생각입니다." "지역문화자원이라고 하면 어떤 걸 예로 들 수 있을까요?" "9월에 곰소젓갈축제가 열려요. 그 축제장이 트레킹이 종료되는 길 끝 지점에 있거든요. 이런 것과 연계하는 방안을 모색 중입니다. 10월이면 곶감 만들기, 양갱 만들기, 12월엔 메주 만들기 등 하면 재밌을 것들이 너무 많아 고민입니다. 또 변산다원과 함께하는 차 순례 여행도 만들 수 있을 것 같고요." "그러고 보니 내소사는 일반 휴식형 템플스테이도 목, 금, 토에 스님과 차담을 할 수 있도록 돼 있더라고요. 차담에선 보통 어떤 얘기들이 오가나요?" "매일 다른 이야기가 나오는데 가장 주된 건 역시 관계에 대한 이야기들이죠. 자식, 직장상사, 선후배, 가족 등과 빚는 갈등들에 대해서 말씀을 해주세요." "그럴 땐 보통 어떻게 조언해 주세요?" "서로가 관계를 맺는 과정에서 좋은 점과 안 좋은 점이 공존하는 건 당연하다고 말해요. 또 민감도에 대한 이야기도 합니다. 타인이 민감한 걸 수도 있지만, 내가 민감한 걸 수도 있죠. 정답은 없어요. 하지만 또 찾으면 있을 수도 있죠. 그걸 알아내려면 멈춰서 바라봐야 합니다. 가장 좋은 방법은 역시 템플스테이일까요? 하하하."
같은 걸음이라도 법복을 입고 밀짚모자를 쓰고 걸으니 특별해진다.
천연기념물에 심청이 전설에 국가지질공원까지 스님과 대화를 나누다 보니 곧 적벽강이다. 적벽강은 바로 옆 채석강과 짝을 이루는 변산반도의 국가지질공원이다. 둘 다 이름에 강江이 들어가지만 실제론 강이 아닌 해식절벽이다. 적벽강은 송나라 문장가 소동파가 노닐던 중국 적벽강을, 채석강은 당나라 이태백이 배를 타고 술을 마시며 놀다 물에 뜬 달을 잡다 죽었다는 중국 채석강을 각각 닮은 지형이라고 해 이름이 유래됐다. 화산활동으로 만들어진 곳이라 수만 권의 책이 가지런히 포개져 있는 듯한 모습을 하고 있다. "채석강의 유명세가 좀 더 강한 편이라 적벽강은 좀 한산하게 둘러볼 수 있는 장점이 있어요. 오늘은 조금 시간이 빠듯하니 위에서만 보고 수성당부터 가죠." 수성당은 효녀 심청이 아버지 심봉사의 눈을 뜨게 하려고 공양미 300석에 몸을 팔고 뛰어 든 임당수라는 설이 구전으로 전해 오고 있는 곳이다. 또 다른 전설로는 개양할머니가 여덟 자매를 낳아 그중 일곱은 전국 팔도에 한 명씩 나눠주고 ,막내딸만 데리고 이곳에 살면서 서해바다를 다스렸다는 것이 있다.
켜켜이 쌓인 채석강 절벽 지층을 관찰하고 있는 진각 스님과 참가자들.
마치 작은 오름 하나를 오르는 듯한 착각이 드는 야생화 핀 들판을 따라 올라간다. 수성당은 자그마한 제당으로 서해바다를 한눈에 살펴볼 수 있는 곳에 들어서 있다. 어부들을 보호하고 고기를 잘 잡히게 해준다는 바다의 신 개양할머니가 머무는 곳답다. 되짚어 내려가면 부안 격포리 후박나무 군락을 지난다. 천연기념물로 지정돼 보호되는 곳이다. 지정 이유는 한반도에서 후박나무가 분포하는 가장 북쪽 지역이기 때문이다. 기후변화가 더 가속화되면 더 북진하게 될지도 모르겠다. "스님, 정말 볼거리가 많네요." "그러게 말입니다. 이게 무념무상으로 걸어야 하는데 길이 너무 화려하니까 저조차 마음이 도통 비워지지 않네요. 하하. 불교에는 좌선명상도 있지만 경행이라고 걷기명상도 있는데 이렇게 예쁘고 좋은 길에선 그게 쉬이 되지 않겠어요." 격포해수욕장을 지나 마지막 하이라이트인 채석강으로 들어간다. 수많은 관광객들이 절벽 주위에 머물며 탄성을 보낸다. 화산이 만들어낸 삐뚤빼뚤한 바위들을 펄쩍 뛰어 넘으며 마치 모험하는 듯 다같이 걸어간다. 채석강은 원래 호수여서 조용히 퇴적된 땅이 화산과 지진에 의해 여기저기 깨지고 이동하면서 현재의 모습을 갖췄다고 한다.
채석강에서는 해식동굴 안에서 밖을 향해 사진을 촬영하는 것이 인기가 높다.
현재 채석강에는 한 사진 명소가 인기가 높다. 남북으로 길게 늘어선 채석강 최남단 쪽에 위치해 있다. 격포유람선 매표소가 있는 곳 바로 북쪽이다. 여기선 멋진 실루엣 사진을 찍을 수 있는 한반도 모양의 해식동굴이 있다. 주말이면 줄을 서야 될 정도로 인기가 높다. 특히 노을이나 별이 총총 떠있는 어스름을 배경으로 삼아 찍는 사진이 유명하다. "우리는 여기서 찍죠?" 스님의 인도 하에 바로 옆 작은 해식동굴에서 비슷한 구도로 사진을 촬영하고 이제 길을 마무리한다. 처음 템플스테이를 와봤다는 한 참가자는 "템플스테이가 좀 지루할 줄 알았는데 계속 할 게 있고 볼 게 있으니 참 좋았다"고 평했다. 백지현 실무자가 마중을 나왔다. "어떠셨나요? 제가 불교에 관심을 갖게 된 건 당연함 때문이었어요. 부처님의 유언을 우연히 봤는데 '남에게 의지하지 말고 나만 의지해서 살아라', '생로병사에 집착하지 말고 그 변화를 당연하게 받아들여라' 등 어쩌면 별게 아닌 당연한 말들이더라고요. 그런데 그 당연함에 울림이 있었어요. 그런 당연함이 주는 울림을 충분히 쉬고, 또 충분히 노는 내소사 템플스테이를 통해 많은 분들이 같이 느꼈으면 좋겠습니다."
템플스테이 참가자들이 다함께 기념으로 점프샷을 촬영했다.
info교통& 맛집 변산 여행은 버스가 답이다. 서울 센트럴시티터미널에서 부안시외버스터미널까지 수시로 버스가 다니고, 또 터미널에서 내소사행 310번 버스 혹은 변산마실길의 주요 기점들로 가는 100번, 211번 버스 등이 수시로 다닌다. 내소사까지 택시 요금은 2만 원 조금 넘게 나온다. 주말에 운영하는 마실버스도 요긴하다. 새만금전시관부터 내소사까지 변산마실길 전 코스를 따라 곳곳에 선다. 새만금전시관에서 하루 5회(08:30, 10:00, 12:00, 14:00, 16:00) 출발. 내소사도 하루 5회(10:00, 12:00, 14:00, 16:00, 17:30) 운행한다. 내소사에선 육류와 오신채(승려들의 수행에 방해되는 5가지 매운 나물을 뜻한다. 마늘, 부추, 파, 달래, 흥거)가 안 들어간 건강한 채식 식단을 먹을 수 있다. 공양시간은 하절기 기준 06:40, 11:30, 17:30. 내소사 바로 앞이 젓갈로 유명한 곰소, 템플스테이 전후로 들러보기를 추천한다.
대신수산횟집 갈치조림.
격포에서 트레킹을 종료한 취재진은 버스를 기다리며 대신수산횟집(063-582-1616)에서 식사를 했다. 빠르게 되는 메뉴로 1인당 2만 원의 갈치조림을 추천해 줬다. 10여 가지 반찬과 함께 감칠맛 넘치는 매콤한 한 끼를 먹을 수 있었다. 프로그램에서 걸은 코스 변산산림수련원~도청리쉼터~솔섬 약 2.5km, 수성당주차장~수성당~격포해변~채석강~격포 유람선매표소 약 2.7km 변산마실길 총 48.5km
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