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지난 6일 서울 중구 필동. 한국종교협의회 회관 이전 개소식이 열린 자리에서 뜻밖의 광경이 있었다. 전북 정읍 내장사 회주 대우 스님이 세계평화통일가정연합(통일교)의 한학자 총재를 위해 헌시를 발표한 것이다. 불교의 고승이 타 종단 지도자를 향해 존경과 사랑을 담은 시를 발표했다는 사실은 종교계에 적잖은 울림을 준다.
대우 스님이 낭독한 창작시는 ‘사랑의 어머니 한학자’였다. 제목부터가 단정하고 따뜻하다. 시는 ‘사랑의 어머니, 평화의 어머니/어머님이 이 땅에 오심은 인류의 희망이요 우리의 축복입니다’라는 서두로 시작한다. 이 한 구절만으로도 시 릴게임골드몽 인이자 수행자인 스님이 한학자 총재의 삶을 어떻게 바라보고 있는지를 엿볼 수 있다.
내장사는 단풍 명소로 잘 알려져 있지만, 그보다 오래된 역사와 깊은 신앙의 터전으로 유명하다. 그런 대우 스님이 통일교 지도자를 향해 헌시를 썼다는 것은 종교 간의 경계를 넘어선 ‘존경의 표현’이자 ‘화합의 메시지’로 읽힌다.
대우 스님의 바다이야기예시 시는 한 총재가 구금 중인 삶의 현실을 시종 ‘눈물의 헌신’으로 그려낸다. 스님은 이렇게 노래한다. ‘평화 없는 세상에 평화 주시려고 오신 평화의 어머니/아무에게도 말할 수 없는 아픔/누구에게도 보일 수 없는 눈물에/잠 못 드는 밤이 얼마이셨던가요.’ 이 구절에서 스님은 한 총재의 헌신과 작금의 고통을 신앙의 눈물로 해석한다. 그 눈물은 단지 한 여인의 릴짱 눈물이 아니라, 시대와 인류를 품은 구원의 상징으로 승화된다. 
이런 표현은 불교에서 자주 쓰이는 ‘대자대비(大慈大悲)’의 정서와 맞닿아 있다. 사랑과 자비, 평화와 구원이 종교적 언어를 달리하지만 결국 한 진리로 이어진다는 사실을 스님은 시로써 전하고 있는 것이다. 시의 중반부는 ‘어머니의 눈물’에 대한 찬가로 이어진다.
릴게임방법 ‘어머니의 눈물은 봄 동산의 꽃비이시며/어머니의 눈물은 대지의 젖줄이시며/어머니의 눈물은 영혼의 미소이십니다’ 이 부분에서 스님은 눈물을 생명력의 원천으로 노래한다. 그 눈물은 인간의 고통을 씻어내는 자비의 빗줄기이자, 평화를 꽃피우는 봄비와도 같다. 이렇듯 시 전편은 눈물·사랑·평화라는 상징어로 엮여 있으며, 수행자의 언어와 신앙인의 마음이 조화롭게 바다이야기pc버전다운 녹아 있다.
흥미로운 점은 대우 스님과 한 총재가 직접적인 인연이 거의 없다는 사실이다. 스님이 통일교 인사가 수장으로 있는 한국종교협의회의 회원으로 활동하고 있다는 점 외에는 개인적 교류도 알려진 바가 없다. 그럼에도 불구하고 스님은 이날 개소식에서 시를 낭독하며, 한 총재를 ‘사랑과 평화의 어머니’로 공경의 뜻을 표했다. 이는 종단을 초월해 ‘종교 간 존중’의 실천이자, 한국 종교계의 성숙한 연대 의식을 보여주는 장면이었다.
종교 간의 갈등과 오해가 여전히 남아 있는 우리 사회에서 한 불교 승려가 타 종단의 지도자를 향해 진심 어린 시를 바쳤다는 사실은 결코 가볍지 않다. 그것은 한 편의 시 낭독으로 그치지 않고 서로 다른 길을 걷는 신앙인들이 ‘사랑’과 ‘평화’라는 공통의 가치로 만날 수 있음을 보여주는 상징적인 사건이다. 대우 스님은 시의 말미에서 이렇게 마무리한다. ‘어머니 당신이 우리의 사랑입니다/어머니 당신이 우리의 평화입니다/어머니 당신이 우리의 희망입니다.’



정성수 종교전문기자



마치 모든 종교의 근본이자 인간 존재의 뿌리인 ‘사랑’과 ‘자비’를 되새기는 기도문처럼 들린다. 아무리 불교가 가슴이 넓은 종교라고 하지만, 이 정도면 인간 영혼의 근원에 닿는 깊이를 보여준다. 스님의 이 헌시는 신앙의 울타리를 허물고 인간과 인간이 서로에게 전해야 할 감사와 존경의 의미를 일깨운다. 그것은 곧 우리가 지향해야 할 평화의 언어이기도 하다.

‘밝은 곳보다는 어두운 곳에/보이는 곳보다 보이지 않는 곳에/손이 되고 등불이 되어 주신 어머니…눈물나도록 고맙고 감사합니다/말문 막히게 미안하고 부끄럽습니다’ 이 마지막 구절은 대우 스님이 한 총재를 통해 본 인류애의 표상인 동시에 오늘을 사는 모든 종교인과 시민에게 던지는 물음이기도 하다. ‘사랑과 평화는 어디서 오는가?’ 그 답을 찾아 나선 스님의 시심(詩心)이 11월의 단풍처럼 오래도록 마음에 머문다.
정성수 종교전문기자 hulk19838@segye.com