[안산=뉴시스]이윤석 수습 기자 = 지난달 31일 경기 안산 단원구 안산제1종합시장 3층. 엘리베이터 문이 열리자 복도 가득 러시아어가 쏟아졌다. 교실마다 수업이 한창이지만, 한국어는 좀처럼 들리지 않는다. 이곳은 고려인 청소년들이 다니는 '자이언 국제 상호문화 대안학교'다. 자이언 대안학교에는 고려인 등 러시아권 학생 150여명, 영어권 학생 40여명이 재학 중이다. 6, 7살 아이들이 다니는 초교 입학 대비반을 포함해 러시아권 학급은 1학년부터 새희망홀씨무직자 8학년까지 9개, 영어권 학급은 1학년부터 7학년까지 8개로 모두 17학급이 운영된다. 최혁수 이주민시민연대 대외전략실장은 "자이언 대안학교는 다양한 언어·문화적 배경을 지닌 아이들이 한국 사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 돕는 교육을 진행한다"고 말했다. 그는 "고려인 부모들은 온 가족이 함께 한국에 머물길 바라지만 미사강변도시 더샵 리버포레 미래가 불확실해 늘 불안하다"며 "그래서 아이들에게 한국어와 러시아어를 함께 가르쳐달라는 요청이 많았고, 이를 계기로 2017년부터 대안학교를 시작하게 됐다"고 설명했다.
[서울=뉴시스] 이윤석 수습기자=31일 오후 경기 안산 자이언 고려인 대안학교. 러시아어반 1학년 국민은행 마이너스통장 한도 학생들이 러시아어 필기체를 공부하는 노트다. 2025.10.31. leeys@newsis.com
자이언 대안학교는 학생들이 모국 학제를 그대로 이어가며 학습할 수 있도록 운영된다. 러시아어권 학생들은 러시아 학력, 영어권 학생들은 미국 학력을 인정받으며 수업도 각각 러시아어와 영어로 진행된다. 씨티카드 고려인 학생들은 오전에 한국어와 한국 역사, 법과 상식 등 한국사회 적응을 위한 과목을 배우고, 오후에는 러시아어로 수학·과학·사회 등 일반 교과 과정을 이수한다. 뉴시스가 찾은 7학년 러시아권 학급에선 러시아어와 영어가 뒤섞인 영어 수업이 진행 중이었다. 교사의 질문이 떨어지자 여러 학생이 손을 번쩍 들고, 정답이 나오 대출금 연체 면 일제히 필기를 시작했다. 1학년 교실에선 아이들이 '러시아어 교육에 필수'라는 필기체를 배우고 있었다. 아이들은 선생님이 규격 공책에 미리 써둔 필기체를 그대로 따라 쓰고 있었고, 선생님은 교실을 돌아다니며 한명씩 필체를 점검했다. "한국어 몰라 부끄러웠어요"…새 교실서 되찾은 자신감
[서울=뉴시스] 이윤석 수습기자=31일 오후 경기 안산 자이언 고려인 대안학교. 자이언 대안학교 학생인 고려인 4세 마므키나 폴리나(왼쪽)와 신 따이시아가 뉴시스와 인터뷰를 하고 있다. 2025.10.31. leeys@newsis.com
무엇보다 이곳 교실에는 한국 학교에서 말문을 닫았던 고려인 청소년들이 익숙한 언어로 배우며 다시 공부의 즐거움을 찾아간다.
마므키나 폴리나(15)와 신 따이시아(14)는 고려인 4세다. 폴리나는 러시아에서 7살 때, 따이시아는 우즈베키스탄에서 5살 때 가족과 한국에 왔다. "다 다른 언어로 말하고 있어서 너무 무서웠어요." 따이시아는 한국 초등학교에 입학한 순간을 이렇게 회상했다. 따이시아는 "3학년 때까지는 통역 선생님이 있었지만 4학년부터는 없었다"라고 말했다. 4학년 때부터는 모르는 수업 내용이 있으면 번역기를 사용했다며 휴대전화를 흔들어 보였다. 폴리나는 한국 학교에 입학해 처음 접한 한국어에 막막함을 느꼈다. '화장실'이라는 말도 몰라 손가락으로 가리키며 겨우 의사표현을 했다. '모른다, 아프다, 배고프다' 같은 가장 기본적인 말도 전할 수 없었다. 수업 시간과 쉬는 시간을 구분하지 못해, 한 번은 수업 도중 혼자 놀이터로 나가 학교 전체가 폴리나를 찾는 소동이 벌어지기도 했다. 그는 결국 중학교 진학을 포기했다. 이곳에 온 뒤 두 학생의 표정은 한결 밝아졌다. 한국어와 모국어인 러시아어를 함께 배우며 폴리나는 비로소 '이해할 수 있는 공부'를 하게 됐다. 얼마 전엔 한국어능력시험 4급을 받을 만큼 성장했다. 폴리나는 "지금은 공부를 너무 잘한다. 여기가 더 재미있고 공부도 잘돼 계속 다니고 싶다"며 장난스럽게 어깨를 으쓱였다. 과학, 특히 생물학을 좋아해 장차 의사나 간호사 같은 의료인이 되고 싶다고 말했다. 수학을 잘해 친구들의 숙제를 종종 도와준다는 따이시아는 패션 디자이너이자 댄서로 활동하는 종합 예술인을 꿈꾼다. 대안학교에는 미술 수업이 없지만, 스스로 그림을 배우며 옷을 그린다. "이중언어 교육, 공교육 틀 안에서 새로 설계해야"
[서울=뉴시스] 이윤석 수습기자=31일 오후 경기 안산 자이언 고려인 대안학교. 러시아어반 4학년 학생들이 러시아어 수업을 듣고 있다. 2025.10.31. leeys@newsis.com
그러나 폴리나와 따이시아처럼 배움의 즐거움을 되찾는 경우는 드물다. 고려인 청소년 다수는 여전히 공교육 체계 속에서 언어 장벽에 부딪히고 있다.
공립학교에는 한국어 특별반이 운영되고 있지만, 인원 제한 탓에 새로 고려인 학생이 전입오면 기존 특별반 학생은 한국어 실력이 부족한 상태에서 일반 학급으로 돌아가는 사례가 많다. 통역이나 이중언어 지원이 부족해 교사들 역시 학생을 충분히 돌보지 못하며 무력감을 느낀다. 그나마 배치된 이중언어 교사들도 근무 여건이 열악하다. 대부분 10개월 단기계약으로 일하고 있어 안정적인 교육이 어렵다. 교육 전문가들은 공교육의 틀 안에서 이중언어 교육을 새로 설계해야 한다고 조언한다. 단순히 한국어 교육에 집중하기보다, 학년 수준에 맞는 교과 교육과 한국어 교육을 병행하는 투 트랙(Two Track) 방식이 필요하다는 것이다. 송기창 숙명여대 교육학과 명예교수는 "하나는 한국어 기초 어학 능력을 올려주는 수업과 다른 하나는 이중언어 교육을 통해 학년에 맞는 수업, 두 가지 교육을 병행해야 한다"며 "하루 한두 시간만 한국어 프로그램을 진행하고, 이와 별개로 학년 수준의 교육은 이중언어로 받는 방식"이라고 덧붙였다. 박남기 광주교대 명예교수는 "미국에는 ESL(English Second Language) 클래스가 있다"며 "우리나라도 안산처럼 특정 지역 학생이 많은 곳엔 KSL 클래스를 운영해야 한다"고 제안했다.
[서울=뉴시스] 이윤석 수습기자 = 28일 오전 서울 용산구 대통령실 앞에서 안산 이주민시민연대사회적협동조합 대안학교 고려인 학생들과 시민단체 관계자들이 기자회견을 열고 있다. 2025.10.28. leeys@newsis.com
이들은 나아가 정부의 적극적인 개입과 지역 맞춤형 예산 지원이 필요하다고 입을 모았다. 박주호 한양대 교육학과 교수는 "한국은 아직 다문화 교육 경험이 많지 않아 다문화 자녀의 어려움을 체감하지 못하고 있다"며 "교육청이나 의회에서 안산, 서울, 동탄 등 지역별 특성에 맞는 예산을 편성하고, 최우선적 관심을 가져야 한다"고 강조했다. 박남기 명예교수도 "이주민 학생이 학교에 적응하지 못하면 장기적으로 더 큰 사회적 비용이 발생할 수 있다"며 "지자체와 정부 부처가 협력해 예산과 인력을 공동으로 확보해야 한다"고 덧붙였다. 다만 일각에서는 대안학교를 단순한 '보조 수단'으로 보지 말고, 교육의 한 축으로 인정해야 한다는 목소리도 나온다. 다양한 언어, 문화적 배경을 지닌 학생들이 학습권을 잃지 않으려면 공교육과 대안교육이 상호 보완 관계로 설계돼야 한다는 지적이다. 최 실장은 "독일은 공교육이 맡기 어려운 영역을 대안학교에 위탁하기도 한다"며 "무조건 공립학교만 다니라고 해서 졸업장만 받는 것이 어떤 의미가 있나"라고 반문했다. 그는 고려인 학생들의 공립학교 복귀도 쉽지 않다고 덧붙였다. 최 실장은 "부모들을 설득해 다시 공립학교로 보내려 해도, 한 번 상처받은 곳이라 아이들이 돌아가길 꺼린다"고 말했다. ☞공감언론 뉴시스 leeys@newsis.com
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