3일 더불어민주당 서미화 국회의원이 보건복지부으로부터 제출받은 자료에 따르면 65세 이상 인구수와 함께 추정 치매환자 수도 급증하고 있는 것으로 확인됐다. 2020년 74만 6000여명 수준이던 추정 치매 환자 수는 2024년 91만으로 5년 만에 22% 증가했다.
더욱이 국립중앙의료원의 중앙치매센터가 발간한 '2024 대한민국 치매현황'을 보면 2040년 치매환자 수는 지금의 2배 수준인 180만 명을 예상하고 있다. 이후 치매환자 수는 20 번호이동 남은 할부금 60년 최고치인 233만명으로 올라선 뒤, 다소 하향세를 보일 것으로 전망하고 있다.
지역별로 보면 경남지역은 65세 이상 인구 수가 2020년 55만 9000여명에서 지난해 68만 5000여명으로 늘어났다. 이 가운데 추정 치매 환자 수도 늘었다. 2020년 5만 2555명, 2021년 5만 5142명, 202 명지대 기숙사 2년 5만 7856명, 2023년 6만 548명, 2024년 6만 3287명으로 증가 추세에 있다.
치매환자 실종신고도 꾸준히 이어지고 있다. 2020년 715건, 2021년 691건, 2022년 771건, 2023년 822건, 2024년 700건으로 나타났으며 올해는 6월까지 307건이 접수됐다. 치매환자 실종 아파트 매매 주의사항 경보문자 발송은 2022년 53건, 2023년 92건, 2024년 87건이며, 올해는 6월까지 34건이 각각 발송됐다.
이처럼 경남을 비롯해 전국적으로 치매 환자와 실종신고가 발생하고 있지만, 치매 환자를 조기에 발견할 수 있는 '배회감지기'가 턱없이 부족한 실정이다.
부가가치세법제25조 보건복지부와 국민건강보험공단이 지급·대여한 배회감지기는 총 5만여 개지만, 추정 치매 환자 수 5.5% 수준에 불과하다. 또 치매안심센터에 등록된 치매 환자가 배회감지기 지급을 희망할 때, 감지기를 지급해주고 있지만 올해 기준 전국 치매안심센터의 환자 등록률은 지역별 편차가 크고, 센터가 신청하는 배회감지기 숫자에 비해, 보급되는 배회감지기는 5000개 현대카드모집 이상 부족하다.
서미화 의원은 "고령화의 가속도로 치매환자가 무섭게 늘고 있고, 이 속도는 점점 더 빨라질 수 밖에 없을 것"이라며 "치매환자의 실종신고는 경찰의 출동 등 행정력 과중으로도 이어지고 있다. 초기대응을 통한 행정력 최소화를 시키기 위한 고민이 필요한 시점"이라고 말했다.
이어 "지역별로 상이한 치매안심센터의 등록률은 높이고, 치매 환자에게 배회감지기 대여·지급이 이뤄질 수 있도록 적극적인 홍보 강화를 통해 배회감지기 보급률 개선부터 노력해야 할 것"이라고 말했다. 정웅교기자 kyo1@gnnews.co.kr
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